Waarom is mijn vriend(in) anders online dan in het echt?

Stel je het volgende even voor: je wil met je vriend afspreken om samen te gaan voetballen. 

In het echt gaat dat er ongeveer zo aan toe: 

[Je ziet je vriend tijdens de speeltijd.]

[Je ziet aan zijn gezicht en zijn lichaamshouding dat hij het echt jammer vindt.] 

[Hij ziet er nogal ongelukkig uit.] 

[Nu ziet hij er een stuk blijer uit!] 

Online kan het er echter gemakkelijk zo uitzien: 

[Je probeert te chatten met je vriend via WhatsApp.] 

[Hij antwoordt niet. Nochtans staat er dat hij online is. Jij kan natuurlijk niet weten dat hij zijn smartphone aan zijn moeder moest geven zodat hij niet afgeleid zou zijn tijdens het studeren. Je voelt je geërgerd omdat hij niet meteen antwoordt.] 

Na anderhalf uur is hij daar eindelijk. 

[Hij begrijpt niet goed waarom jij ‘eindelijk’ zegt. Maar het vraagt te veel tijd om te typen, en hij heeft maar een korte pauze, dus vraagt hij er niet naar.] 

[Je was al een beetje boos op hem. Maar nu voel je je ook afgewezen. Je ziet niet dat hij het echt jammer vindt dat hij niet mee kan voetballen. En hij moet te veel typen om uitgelegd te krijgen waarom hij niet mee kan. Je hebt geen zin meer om nog te chatten.] 

[Hij heeft niet helemaal door dat je boos op hem was.] 

De volgende dag zie je je vriend op school. Je doet een beetje koel tegen hem. Hij verstaat er niets van.

Wanneer je in het echt met iemand praat dan krijg je veel informatie: 

Je ziet ook de ruimere context. Wat gebeurt er vóór, tijdens en na het gesprek nog allemaal?  

Online valt veel van deze informatie weg.  

• Als je enkel typt, dan houd je het kort want typen duurt lang. En zelfs als je belt of beeldbelt zit er vaak storing op de lijn, of vertraging. Dat maakt het veel moeilijker om te weten ‘wat’ de ander zegt en ‘hoe’ hij het precies bedoelt. 

• Vaak heb je alleen maar de tekst die de ander typt als informatie. Eventueel zie je zijn gezicht, maar hij kijkt je niet echt aan. Hij kijkt naar jou op zijn eigen scherm en eventueel ook naar zichzelf intussen. Je mist dus heel veel lichaamstaal. 

• De context ontbreekt vaak helemaal. Je weet niet waar je vriend mee bezig was of is, of wat hij nog te doen heeft, wie er allemaal aanwezig is rondom hem, wat die mensen allemaal aan het doen zijn enz. 

En dan ontstaan er misverstanden.  

Ook als je in het echt met mensen praat ontstaan er misverstanden. Maar die vallen sneller op, want je krijgt veel meer informatie. En je kan ze sneller herstellen. 

Zo kan het dus dat je vriend helemaal anders lijkt online dan in het echt. Of dat je regelmatig ruzie krijgt online. 

Heb jij dat vaak?  

• Probeer dan zoveel mogelijk ‘in het echt’ te praten met vrienden.  

• En als je je boos of geërgerd voelt tijdens een getypt gesprek, zeg dan dat je het gesprek zal stoppen en dat jullie zullen bellen, of dat jullie in het echt verder zullen praten. 

• Als je je afgewezen of geërgerd voelt tijdens een online gesprek, houd er dan rekening mee dat het om een misverstand kan gaan. Vraag je vriend ernaar: “Zou het kunnen dat we een misverstand hebben? Of heb ik het juist begrepen dat …?” 

• Wees geduldig. Niet iedereen kan op ieder moment meteen op ieder berichtje antwoorden. Als iemand niet meteen antwoordt, stuur dan niet meteen een volgend bericht, maar wacht af. Er kunnen heel veel redenen zijn waarom iemand niet meteen kan of wil antwoorden. 

We schrijven hier over een ‘vriend’, maar het kan ook over een ‘vriendin’ gaan.